캘리포니아 쿼츠 조리대 제조 노동자 수백 명, 불치병인 규폐증 발병 및 수십 명 사망

AI 심화 요약

캘리포니아의 인조 석재(쿼츠) 가공 노동자들 사이에서 불치병인 규폐증이 급증하고 있습니다. 최근 뉴잉글랜드 의학 저널 연구에 따르면, 2019년부터 2026년 상반기까지 592명의 규폐증 환자가 발생했으며 이 중 31명이 사망하고 65명이 폐 이식을 받았습니다. 발병자의 대다수는 라틴계 남성으로 평균 발병 연령은 46세에 불과합니다. 규폐증은 석재를 절단할 때 발생하는 미세 실리카 분진 흡입이 원인입니다. 캘리포니아주는 안전 규정을 강화했으나 현장 단속은 미비하며, 조사 결과 업체 대부분이 안전 수칙을 지키지 않는 것으로 드러났습니다. 호주 등 일부 국가에서는 아예 인조 석재 사용 금지를 검토하고 있습니다. 전문가들은 예방 가능한 질병임에도 비용 문제와 열악한 관리 체계로 노동자들이 계속 위험에 노출되고 있다며 보다 강력한 정책 변화와 엄격한 규제 집행이 시급하다고 지적합니다.