5억 4천만 년 전 '배설물 혁명', 지구 생명체 다양화의 핵심 원인일 수 있다

AI 심화 요약

약 5억 4천만 년 전 캄브리아기 대폭발 시기에 생명체가 급격히 다양해진 원인으로 '배설물 혁명'이 지목되었습니다. 최근 학술지 생태와 진화 트렌드에 게재된 연구에 따르면, 과학자들은 전 세계 35곳에서 발견된 화석화된 배설물을 분석했습니다. 그 결과 캄브리아기 초기에 배설물의 크기, 모양, 성분이 눈에 띄게 다양해졌음을 확인했습니다. 연구진은 초기 절지동물 등의 소화기관이 복잡해지면서 배설물 역시 다양해졌고, 이것이 해양 생태계의 먹이사슬 형성과 생물 다양성 급증을 이끄는 핵심 동력이 되었다고 분석했습니다. 산소 농도 증가나 포식 활동과 더불어, 생태계 발전에 있어 배설물의 역할이 그간 과소평가되었다는 점을 이번 연구가 다시금 강조하고 있습니다.