심장에는 ‘작은 뇌’가 있다 — 그리고 그것은 스트레스로부터 심장을 보호한다

AI 심화 요약

2026년 7월 22일, 셀(Cell)지에 발표된 연구에 따르면 심장에는 자체적인 신경계인 '작은 뇌'가 존재하며, 특정 신경세포들이 심박수를 조절하고 스트레스로부터 심장을 보호하는 역할을 한다는 사실이 밝혀졌습니다. 예일대 연구진은 쥐 실험을 통해 심장 내 신경세포를 두 유형으로 분류했습니다. Npy+ 신경세포는 심박수를 안정시키고 생존에 필수적인 기능을 수행하며, Ddah1+ 신경세포는 급격한 스트레스 상황에서 심장을 보호하는 완충 작용을 합니다. 기존에는 심장 신경세포가 모두 동일한 역할을 한다고 여겨졌으나, 이번 연구는 각 신경세포가 심장 기능을 유지하는 데 구체적이고 중요한 기여를 함을 입증했습니다. 이는 향후 심장 질환 치료제 개발에 새로운 전환점이 될 것으로 기대됩니다.