지구의 '대멸종'을 가속화한 화산 활동과 의외의 식물, 고사리

AI 심화 요약

약 2억 년 전 트라이아스기 말, 대규모 화산 활동으로 지구 생물종의 약 80%가 멸종했습니다. 최근 네이처 지오사이언스에 발표된 연구에 따르면, 화산 활동으로 기온이 상승해 기존 숲이 사라진 자리를 메운 양치식물이 멸종을 가속화한 것으로 밝혀졌습니다. 화산 폭발로 나무들이 죽자 그 자리에 번성한 양치식물이 건조해지면서 대규모 산불의 연료가 되어 잦은 화재를 유발했고, 지옥 같은 환경을 만들었다는 것입니다. 연구진은 유럽 전역에서 채취한 퇴적물 시료 속에서 다량의 숯과 탄화수소, 그리고 양치식물이 급증했던 시기에 나타나는 짙은 갈색 층을 발견했습니다. 이는 화산 활동이 시작한 멸종의 비극을 양치식물이라는 의외의 존재가 증폭시켰음을 시사합니다.