과학
물개 귀의 특별한 능력, 그 진화의 비밀이 밝혀지다
AI 심화 요약
바다표범은 육지와 바다 양쪽에서 소리를 들을 수 있는 특별한 양서형 청각 능력을 갖추고 있습니다. 보통 포유류의 귀는 공기나 물 중 한 곳에만 최적화되어 있어, 물속에서는 소리가 왜곡되기 마련입니다. 하지만 최근 연구에 따르면 바다표범의 귀에는 해면상 조직이라는 특수 구조가 존재합니다. 이 조직은 잠수 시 혈액으로 차올라 압력을 조절하며, 물속에서 소리가 내이로 전달되는 경로를 제어하는 역할을 합니다. 연구진은 전 세계 박물관의 바다표범 표본을 3차원 스캔하여 이러한 구조가 어떻게 진화했는지 규명했습니다. 이처럼 혈액의 밀도가 물과 유사하다는 점을 활용한 신체 구조의 진화 덕분에, 바다표범은 육상과 수중 모두에서 탁월한 청각 능력을 유지할 수 있게 되었습니다.
핵심 요약 (3줄)
• 물개는 공기와 물속 양쪽에서 모두 잘 들을 수 있는 독특한 양서 청각 능력을 갖추고 있습니다. • 연구 결과, 물개의 귀 속에 있는 혈관이 가득한 '해면 조직'이 잠수 시 팽창하며 수중 청각을 가능하게 함이 확인되었습니다. • 이번 연구는 물개가 어떻게 두 환경에서 모두 진화적으로 적응해왔는지에 대한 미스터리를 해결했습니다.