1958년에 발사되어 지구 궤도를 돌고 있는 가장 오래된 인공위성 '뱅가드 1호'

AI 심화 요약

1958년 발사된 뱅가드 1호는 자몽 크기의 알루미늄 구체로, 현재 지구 궤도를 도는 가장 오래된 인공물입니다. 1964년부터 통신이 끊겼으나 여전히 궤도를 유지하고 있으며, 나사는 이 위성이 발사 후 약 240년이 지난 22세기 말경 대기권에 재진입할 것으로 추정합니다. 초기 위성들보다 높은 타원 궤도에 진입한 덕분에 대기 저항을 덜 받아 수십 년간 궤도에 머물 수 있었습니다. 뱅가드 1호는 미국의 초기 우주 탐사 프로젝트를 상징하는 역사적 유물로서, 우주 시대 초기 기술의 생명력을 증명하는 중요한 사례로 평가받고 있습니다.